Pêche

J’ai quitté le Pampero parce que j’avais des copains qui naviguaient sur L’Oeuvre, un petit bateau commandé par Henri Dubourg. Ils avaient commencé à faire la pêche à la langoustine dans le nord. C’était une pêche qui rapportait. Donc, un peu par l’appât du gain, et, entraîné par les copains qui insistaient pour que j’embarque avec eux, je suis parti naviguer sur L’Oeuvre. L’Oeuvre, faisait partie de cette catégorie de bateaux qui faisaient de la pêche côtière comme le Manuel-Joël, le Baraka, le Brin de Muguet etc. C’étaient des bateaux sans confort. A bord de L‘Œuvre, il n’y’avait pas de toilette, il y avait une petite cuisine de rien du tout, une petite passerelle… Le bateau était très, très vieux… C’était un ancien thonier qui avait été transformé. J’ai fait ma première campagne à bord comme matelot. Nous sommes allés pêcher sur les côtes de l’Angleterre, de l’est-Irlande jusqu’aux Iles d’Aran. C’était une nouvelle expérience parce que, sur ce bateau, nous n’étions que six à bord : un patron, un mécanicien et quatre matelots. On n’avait pas de radar et même pas de canot de sauvetage, juste un canot en bois au cas ou ! On partait donc de La Rochelle pour aller jusqu’en Angleterre. On était les trois quart du temps tout seul à la barre et, quand il y avait de la brume, il fallait bien ouvrir les yeux parce qu’à l’époque, on n’avait pas de radar et il n’y avait pas de rails de circulation comme maintenant … Alors, avec tous les paquebots, les cargos, les bateaux de pêche, les bateau de commerce qui se croisaient, c’était une grosse responsabilité pour l’homme à la barre parce que le patron ne pouvait pas être toujours là en train de surveiller. On commençait par les zones de pêches dans l’ouest de l’Angleterre : Labadie Bank, Jones Bank et Small Bank. Si on n’avait pas assez pêché, on remontait ensuite le Canal Saint-Georges jusqu’à la Baie de Liverpool. En fin de saison, vers la fin août jusqu’en septembre, on allait à l’ouest de l’Irlande où l’on pouvait ramener de la très grosse langoustine. On passait le Fastnet, le phare de Blasket pour pêcher à hauteur de Galway et des Iles d’Aran. On pêchait très près des côtes, à 6 miles. On jouait au chat et à la souris avec le mauvais temps : on allait se réfugier dans la baie de Galway. Les marées duraient 12 jours, 15 jours quand nous passions sur la côte ouest de l’Irlande.

Quand j’ai commencé à naviguer après la guerre, c’était le mousse qui faisait à manger dans le poste avant pour dix bonhommes. Sur les bateaux à vapeur, le poste d’équipage était devant, sous le gaillard. Dans ce poste, il y avait les chauffeurs, les matelots, le novice et le mousse. C’était la guerre entre les chauffeurs et les matelots… A cette époque, les gars chiquaient… pffft ! ils envoyaient leurs jets dans l’entrée de la porte …mais souventes fois, ils loupaient la porte et ils tapaient dans la cloison et ça tombait dans le poste et c’était le mousse qui devait nettoyer !

J'ai été cuisinier à la pêche pendant environ 45 ans. J'ai embarqué sur l'Angoumois dans les années 72 grâce au second qui m'avait demandé : « Dédé, tiens, il manque un cuisinier sur l'Angoumois est-ce que ça t'intéresserait ? », j'ai dit «OK» ! On est allé voir le patron du bateau et l'armement et l'affaire était faite ! je suis resté 4 ans à bord de ce bon bateau. Tout se passait bien et j'étais très content : très bonne ambiance et bon équipage. Ce bateau, comme les trois quart des bateaux de cette époque là, était un pêche arrière. Il a été construit dans les années 68.

Il y avait deux sortes de rémunération : les bateaux au mois et les bateaux à la part. Sur les bateaux au mois, les grands bateaux de 40 mètres et plus, ceux des grands armements, l'équipage partait avec un fixe. Bonne marée ou pas, ils avaient un fixe. Tandis que sur les bateaux à la part, ceux que l'on appelait les J3 à ce moment là, on était rémunéré en fonction de la vente de la pêche. Il y avait  65% pour l'armement et 35% pour l'équipage déduction faite des frais. Il y a eu une période de 20-25 ans pendant laquelle on a bien gagné notre vie…jusqu'en 1975/1980.

A une époque, nous conservions le foie des poissons dans un fût en fer qui était capelé sur le pont. Ce foie de poisson qui fermentait était vendu quand nous arrivions à quai, pour les préparations de pharmacie, je crois. Un jour, en voulant débarquer le fût, l’élingue a cassé et le fût a explosé sur le pont…L’odeur est restée pendant quelque temps !