Un texte de Patrick SCHNEPP écrit en 2004
Un arrêté du 24 février 2004 classe le France 1 comme Monument Historique. Le France 1 témoigne en effet de techniques disparues, d’une organisation sociale à bord des navires révolues, d’un design, d’une esthétique désuète. Il témoigne aussi du génie des humains, qui avec « les moyens du bord », une inventivité, une pugnacité sans cesse renouvelée, n’en finit pas de découvrir le monde. Au-delà de sa spécificité de pragmatique navire scientifique de la deuxième moitié du XXème siècle, le France 1, transcendé, devient universel témoin du temps passé et du temps qui passe. En une génération les connaissances humaines ont augmenté plus vite que depuis le début des civilisations. Notre perception du monde s’en trouve extraordinairement modifiée. Depuis, les images satellitaires, infiniment multipliées, nous sont offertes, voire imposées par les «étranges lucarnes», les jeunes enfants eux même savent qu’ils sont passagers d’une petite planète bleue, qu’ils ne tarderont pas à découvrir complexe et fragile. Le regard des jeunes générations qui visitent le France 1 nous interpellent : « c’est comme ça qu’on prévoyait le temps, en regardant le ciel par en dessous… » et, brutalement, on voit dans leur yeux qu’on appartient, lorsqu’on a plus d’un demi-siècle, à une sorte de pré-historicité laborieuse. Conserver un patrimoine fragile, c’est souvent commencer par anticiper, « déceler avant ». En ce qui concerne le France 1, le scepticisme généralisé à l’époque de sa réhabilitation première, a fait place aujourd’hui à un large consensus. Mais notre mission ne peut pas se limiter à révéler : sa finalité c’est de transmettre, de conserver pour les générations à venir. Quelle meilleure garantie que son classement au titre de monument historique ? Le travail du Musée Maritime de La Rochelle a toujours été encouragé, soutenu par la Direction du Patrimoine. Il a été l’un des précurseurs de la conservation de ce patrimoine fragile que sont les navires. Actuellement propriétaire de cinq unités classées, il a su créer une structure d’accueil pour les bateaux du patrimoine dont il n’est pas propriétaire, en encourageant en particulier la sauvegarde des yachts classiques.
Patrick SCHNEPP