Un récit de Jean-Claude Menu
J’ai été Président du Syndicat des Armateurs mais aussi, pendant de très nombreuses années, Président de la Société des Régates Rochelaises et Président Fondateur de la Ligue Poitou-Charentes de voile parce que mon hobby, c’était de naviguer. En fait, ma vie professionnelle était consacrée à la mer…et mes loisirs également. Je vivais ces deux passions dans ce cadre, celui du bassin des chalutiers pour la pêche et celui du vieux port pour la voile ! Avant la création des minimes, la plaisance se trouvait à l’époque, il y a 40 ans, dans le vieux port de La Rochelle. J’ai, par ailleurs, joué un rôle dans la création du Port des Minimes puisque je l’avais suggéré au pouvoir public dès 1958 sans vraiment être écouté. Il aura fallu quand même une bonne dizaine d’années pour obtenir que la Ville de La Rochelle réalise que la plaisance allait constituer quelque chose d’extraordinaire pour son expansion. Maintenant, on le voit, la première activité, le premier pôle d’emploi de La Rochelle, c’est la plaisance. Désormais, l’activité de la pêche a déclinée. Le port de pêche, comme vous le savez, a été transféré à Chef-de-Baie. Les résultats sont discutables, ça ne marche pas très bien mais ce n’est pas lié à cette nouvelle implantation, c’est lié au fait que, la mer, comme je l’ai dit tout à l’heure, n’est pas inépuisable. On arrive à une période où il faut concilier le développement de la pêche avec les possibilités de la ressource : c’est ce que j’appelle la politique de l’adaptation de l’effort de pêche aux possibilités de la ressource. Une donnée que les scientifiques défendent depuis toujours et que j’ai eu beaucoup de mal à faire admettre à certains de mes collègues et aux politiques.